The IK Foundation (ikfoundation.org), organisation non-gouvernementale indépendante qui réalise du travail de terrain, des expéditions et des projets de recherche, a développé des stations d’observation scientifiques autonomes de nouvelle génération éco-conçues qui observent un paysage sélectionné et la vie qui l’entoure tout au long de l’année, nuit et jour, sans aucune intervention. À 78 degrés de latitude nord, Prins Karls Forland est une île arctique reculée et inhabitée au large de la côte ouest du Spitzberg, Svalbard. Cette zone rarement accédée, qui n’a jusqu’à présent fait l’objet que de recherches limitées, a été choisie pour l’installation de la micro-station d’observation temporaire : FIELD STATION | NATURAE OBSERVATIO | MARTIN‘S EYE.
L’objectif était de construire une station d’observation portative minimisant l’impact sur l’environnement autour d’elle, ne laissant aucune empreinte une fois retirée. L’un des principaux défis était l’alimentation électrique dans une région extrêmement reculée non reliée au réseau dans l’Océan Arctique. Une quantité limitée d’énergie a été produite par 2 panneaux solaires de 20 watt chacun, mais il s’agissait uniquement d’un complément. Clairement, la solution devait être respectueuse de l’environnement. De plus, son fonctionnement devait être fiable à température basse pour survivre à l’hiver arctique. L’autonomie prolongée était importante, car la région reculée et son statut protégé excluait des visites régulières pour recharger ou remplacer des batteries.
«sans nuire à l’environnement»
Les piles à combustibles EFOY Pro constituent une source d’alimentation respectueuse de l’environnement qui nous permet de réaliser des observations de la biosphère locale entièrement automatisées, sans intervention tout au long de l’année. De telles observations détaillées sur le long terme peuvent nous offrir une meilleure compréhension dans un nombre important de disciplines scientifiques, sans nuire à l’environnement.
Lars Hansen, Directeur de The IK Foundation
La station d’observation elle-même a été construite pour être facile à transporter, à installer et à démonter à l’issue de la période d’utilisation prévue. Elle a été conçue sous forme d’une construction tubulaire avec quatre pieds à laquelle s’associent deux boîtiers en aluminium contenant l’équipement numérique nécessaire ainsi que les éléments de la production d’énergie pour tous les instruments de la station, dont les piles à combustible. Fuel Cell Systems Ltd, partenaire EFOY à valeur ajoutée, a imaginé une solution utilisant trois piles à combustible EFOY Pro 2400 Duo (correspond à la dernière génération de piles à combustible EFOY Pro 2800) abritées dans un boîtier en aluminium spécialement adapté et fournissant 300 watts. Il est relié à un deuxième boîtier contenant six réservoirs de combustible MT60. Un système de contrôle/commande à distance fourni par Fuel Cell Systems Ltd transmet en temps réel les paramètres vitaux du système, permettant une analyse de l’état des piles à combustible et l’alerte en cas de problèmes éventuels.
La solution EFOY Pro intègre largement suffisamment de combustible pour passer une année, sans besoin de visite de ravitaillement. Bien que la station d’observation a reçu la visite d’ours polaires durant l’été, elle est restée quasi intacte et est toujours en capacité de fournir de grandes quantités de données irremplaçables et précieuses. Pour le monde de la recherche, de nouvelles opportunités émergent du fait que les projets et observations peuvent maintenant être réalisés à distance. The IK Foundation et son réseau de spécialistes incluant le partenaire EFOY Fuel Cell Systems Ltd continueront à développer et installer de nouvelles stations d’observation et à monter des projets de recherche associés, tout autour du globe.
L’EFOY Pro 2800, pile à combustible de dernière génération, est la solution en énergie idéale pour cette application.
